'You Again' er et fengslende mysterium om en kvinne som stadig kolliderer med sitt yngre jeg

Abigail Willard møter seg selv komme og gå.

Bokstavelig. Heltinnen til Debra Jo Immerguts andre roman, Deg igjen , fortsetter å kollidere med hennes yngre jeg i New York. Til å begynne med antar Abigail, en gift, middelaldrende tobarnsmor, at hun ser en utrolig lik look-alike. Men jenta med frisyren hennes har på seg skoene og regnfrakken, og hun tøyser med Abigails farlige rusavhengige ekskjæreste på et gatehjørne: Det er kanskje Abigail selv. Og hennes yngre jeg må advares.

You Again er et forlokkende mysterium fra Immergut, hvis første roman, Fangene , ble nominert til en Edgar-pris. Det er også et elegant litterært puslespill. Romanens epigraf er fra Jorge Luis Borges Labyrinter , og Immergut har konstruert historien hennes som en genial labyrint. Er Abigail, en talentfull maler som forlot kunsten sin for ekteskap, foreldreskap og en kjedelig jobb som kunstdirektør, opplever en typisk midtlivskrise, hallusinerer om min tapte ungdom, veien som ikke er tatt, osv., mens hun funderer i dagboken? Hun sjekker absolutt ting av oppgavelisten i midtlivskrisen, inkludert utroskap. På den annen side kan sikkert den mest forvirrede personen på planeten ha noe alvorlig galt med henne: psykiatrisk, nevrologisk.

Å prøve å knekke Abigail-saken er jobben til romanens sekundære rollebesetning. Politidetektiv Jameson Leverett møter henne når hennes spirende aktivist tenåringssønn blir arrestert for en antifa-aksjon. Detektiven har sendt filen hennes til en nevrolog i Montreal og til en fysikkprofessor i California. Det er ikke å gi bort for mye å avsløre at forskningen deres fokuserer på en ulykke som skjedde da Abigail var nøyaktig på samme alder som dobbeltgjengeren hennes på Manhattan. E-poster mellom denne trioen for å diskutere hypotesene deres om hennes bisarre oppførsel er spredt gjennom hele romanen, sammen med noen gåtefulle terapeuters notater om både Abigail og hennes mystiske dobbeltgjenger, bare kjent som A.

Meld deg på Bokklubbens nyhetsbrev

You Again tilbyr et sofistikert argument om tidens og minnets natur: Selv om vi opplever tid som endimensjonal – som en ensrettet sekvens av hendelser – har fysikere visst at dette er en illusjon siden Einstein. Men Immergut avviser ikke de mer hverdagslige bekymringene til Brooklyn-paret hennes når de prøver å være gode foreldre og borgere i et New York som, i likhet med Abigail og mannen hennes, Dennis, har endret seg ugjenkallelig. Galleriet som var vert for Abigails første kunstutstilling er nå en fancy dagligvarebutikk; en byleilighet i Village East hvor hun en gang bodde, er nå en 20-etasjers leilighetsbygning. Det er ingen junkies som sover i trappeoppgangen, og ingen cumbia-musikk som svirrer opp i branntrappene. Det er ingen brannveier. I likhet med Abigails forsterkede hjerne, er New York City full av spøkelser. Den unge Abigail var en selverklært opplevelsesnarkoman, som tok seg selv nesten til grunne, men hennes middelaldrende jeg føler seg nostalgisk for den villskapen på den tiden.

Å balansere det kinetiske plottet – som blant annet involverer en halshugget due, en brann og en internasjonal tyvering – med et realistisk portrett av et ordinært ekteskap er ingen enkel prestasjon. Men Immergut skriver godt om den typen slitne, inchoated lengsel som kan vokse til å definere et langsiktig ekteskap. Ekteskapet deres, skriver Immergut, så ut til å ha gått inn i en annen fase. Kall det et liv etter døden. . . . Vi ville la kantene forbli utydelige, myknet av et lag med kjølig stille, som snø. Abigail og Dennis møttes på kunstskolen, og mens underplottene raser, prøver begge å returnere til studioene sine. En gammel venn av dem, nå verdensberømt, hevder å være ivrig etter å hjelpe dem iscenesette comeback. Hvem vil lykkes først, og vil paret gjenvinne forholdet sitt midt i alle de rasende endringene?

Det er ganske vanlig at forfattere forvandler hovedpersonene sine til malere for å unngå den selvbiografiske klisjeen til forfattere som skriver om forfattere. Men den finten lykkes ikke alltid, for malerne snakker og tenker fortsatt som forfattere. En av gledene med You Again er hvor dyktig Immergut fanger billedkunstnerens tankeprosess. Abigail tenker i farger, i tekstur. Når jeg står ved staffeliet mitt, sier Abigail, jeg føler meg som en åpen bøtte, en regntønne. Jeg liker å forestille meg at toppen av hodet mitt er åpent, og fargene strømmer inn fra et høyere plan, en flott kilde. Ikke Gud, ikke himmelen. I stedet er det den lyse stormen av energi som klirrer og skvulper over og rundt alle eksisterende ting. . . . I mine beste øyeblikk kan jeg nesten føle den spirende, klar til å frigjøre sin rikdom, for å gjøre livet rikere og fordype seg i kunst.

Flere bokanmeldelser og anbefalinger

Immergut, som i likhet med sin heltinne slet med en sjeledrepende dagjobb i mange år, skriver med klarhet og medfølelse om ambisjoner som nektet å bli forpurret. Tenk på deg igjen som et portrett av kunstneren som en ikke-så-ung kvinne, på en hylle som inkluderer Claire Messuds Kvinnen ovenpå - men med tillegg av et mysterium som en overbevisende jager.

Lisa Zeidners siste roman er Kjærlighetsbombe . Hennes kritikkbok, Who Says?: Mastering Point of View in Fiction, kommer.

DEG IGJEN

Av Debra Jo Immergut

Her er Press. 304 s. $27,99

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.