Cayuga Lake er nr. 1 hot spot i New York for skadelige algeoppblomstringer (HAB), ifølge det siste Department of Environmental Conservation kart som sporer utbrudd over hele landet.
Fra fredag hadde Cayuga mer enn to dusin cyanobakterieoppblomstringer, mens de nærliggende innsjøene Seneca og Owasco ennå ikke hadde rapportert sin første.
HAB-er, som ser ut som alger, men som faktisk er giftige bakterier, har en tendens til å intensivere på sensommeren og tidlig høst. De siste årene har de blitt en trussel i august og september, og tvinger dusinvis av Finger Lakes-strandstenginger.
Cayuga hadde sin første mistenkelige blomst 10. juni og dens første bekreftede cyanobakterier blomstret 30. juni, ifølge Samfunnsvitenskapelig institutt i Ithaca.
På dette CSI-kartet er blått mistenkelige oppblomstringer, svart er bekreftede cyanobakterier, grønt er cyanobakterier under drikkevannsgrensen, gult er giftstoffer litt over drikkevannsgrensen, rødt er giftstoffer over grensen for kontaktrekreasjon.
De fleste av de tidlige oppblomstringene ble rapportert mot den nordlige enden av innsjøen og var sammensatt av cyanobakteriene dolichospermum og microcystis. I midten av juli hadde den meste blomstringsaktiviteten flyttet seg til den sørlige enden.
Den mest giftige oppblomstringen ble observert 10. juli i en vik i landsbyen Cayuga som registrerte omtrent 4400 ganger statens grense for cyanotoksiner i drikkevann. Tester for toksisitetsnivåer venter for de fleste av de andre oppblomstringene rapportert av CSI. DEC bruker CSI-rapportene for å oppdatere sitt landsomfattende kart.
I fjor hadde Cayuga Lake langt flere HAB-er enn Seneca Lake av årsaker som ikke var helt klare, selv for erfarne observatører.
DECs siste svar på Cayugas økende HAB-krise er en utkast til plan å redusere fosfor i innsjøen med 30 prosent - under føderale regler for total maksimal daglig belastning, eller TMDL. Tiltaket som foreslås i dag for å redusere Cayuga vannskilles fosforbelastninger vil være medvirkende til å ivareta den langsiktige helsen til innsjøen og bidra til å forhindre vann kvalitetsforringelser som skadelig algeoppblomstring, overdreven ugressvekst og turbiditet, sa DEC-kommissær Basil Seggos i april.
Men initiativet har fått mye oppmerksomhet av Cayuga Lake Watershed Network, CSI, uavhengige forskere , den ideelle advokatgruppen Earthjustice og statsforsamlingsmedlem Anna Kelles (D-Ithaca), blant andre.
Byrået godtok offentlige kommentarer til planutkastet til og med 8. juli, og mange svar var sterkt negative.
Kritikere anklaget DEC for å stole på foreldede data og hoppe til den uberettigede antagelsen om at store melkegårder ikke bidrar med fosfor til innsjøen.
