I et tiår har Cuomo-administrasjonen smalt brukt statlig miljølov på et par industriprosjekter i Finger Lakes på måter som favoriserer deres utenlandske eiere på bekostning av de som mest sannsynlig vil bli skadet.
Kartet viser Cargills gruveplaner gjennom 2022-2023.
I 2003 la staten til mer enn 5000 dekar til Cargills nordlige reserver. Administrasjonen til guvernør George Pataki krevde ikke en EIS som ville ha tillatt medlemmer av publikum å kikke på geologien i reservatene og trekke sine egne konklusjoner om potensiell risiko.
Et år tidligere sendte Ithaca-geolog William Hecht inn en forespørsel om frihetsinformasjonsloven (FOIL) om detaljerte seismiske og geologiske data om gruven. Måneder senere anbefalte DECs øverste forvaltningsrettsdommer å gi mye av det Hecht hadde bedt om.
Men Cargill fortsatte å bestride forespørselen og hevdet at visse dokumenter var forretningshemmeligheter. Hecht tapte til slutt en tre år lang FOIL-kamp i 2005 da en assisterende DEC-kommissær overstyrte sjefen ALJ .
Gruppen REN (Cayuga Lake Environmental Action Now) og andre har klaget på mangel på datagjennomsiktighet siden den gang.
Bekymringene deres toppet seg i 2016 da DEC ga Cargill tillatelse til å bygge en ventilasjonssjakt på Ridge Road i Lansing - igjen uten EIS.
Den nye sjakten ble av mange sett på som kritisk viktig for gruvedriften i de nordlige reservatene. Føderale regler krever at gruvearbeidere skal kunne evakuere innen én time. Uten den nye sjakten ville ikke gruvearbeidere ha tid til å unnslippe visse nordlige deler gjennom eksisterende sjakter.
CLEAN og kommunene Ithaca, Ulysses, Union Springs og andre, inkludert Hecht, senere saksøkte Cargill og DEC for ikke å kreve en EIS. De påsto også at byrået ulovlig hadde segmentert sin miljøanalyse av sjaktprosjektet.
Sjaktstedet, anskaffet i 2012, var mer enn en kilometer unna saltgruven, så Cargill trengte en måte å koble dem sammen. Den søkte tillatelse til å utvinne en smal, kilometer lang stripe på 150 dekar fra gruven til den ervervede eiendommen.
DEC ga tillatelse til å utvinne stripen i 2015 - uten en EIS - etter at den unøyaktig hadde annonsert prosjektet i byråets offentlige kunngjøringsbulletin, og sa: Det vil ikke være noen overflateutvikling knyttet til dette forslaget.
Dager etter at foreldelsesloven for potensielle utfordringer til det 150 mål store prosjektet gikk ut, søkte Cargill om tillatelse for sjakten, og hevdet at det var for utgang og ventilasjon, uten tilknytning til gruvedrift.
Statlig lov fraråder segmentering av miljøanalyser, men forbyr det ikke direkte under alle omstendigheter.
