Robert De Niro i The Wizard of Lies. (Craig Blankenhorn/HBO)
Da Bernie Madoff-skandalen brøt i midten av desember 2008, hadde boligboblen sprakk og økonomien var i fritt fall, og avsluttet året på en firemunns strekning der 2,4 millioner mennesker mistet jobben – og blødningene var ikke på langt nær over. ennå. På den tiden kunne den gjennomsnittlige amerikaneren ikke forstå begreper som kredittmisligholdsbytteavtaler og gjeldsforpliktelser med sikkerhet, og ikke bare betalte Wall Street ikke for sin hensynsløshet, den trengte en redningsaksjon fra skattebetalerne for å stoppe blødningen.
For å ha drevet det største Ponzi-opplegget i USAs historie, tilbød Madoff til slutt et menneskelig ansikt å rette det uberørte sinnet mot. Her var en mann som svindlet tusenvis av investorer i en skala på nesten 65 milliarder dollar, inkludert Holocaust-overlevende Elie Wiesel, som tapte 15,1 millioner dollar i stiftelsespenger på toppen av livsparingene han og kona hadde samlet. For en tid var Madoff kanskje den mest forhatte mannen i Amerika, delvis fordi omfanget av forbrytelsen hans var så grotesk og vidtrekkende, og delvis fordi han kom til å representere Wall Street på sitt mest fordervete. Syndene hans var både spesifikke og symbolske.
Så hvordan går en filmskaper i gang med å skape en mann av et monster? Hvordan finner du de menneskelige egenskapene til en skamløs bedrager uten å minimere elendigheten til hans gjerninger? For Barry Levinson, regissør av den nye biografien The Wizard of Lies, som har premiere lørdag kveld på HBO, var ikke menneskeliggjøring av Madoff målet så mye som å ta tak i handlingene hans og deres konsekvenser, spesielt for familien hans, som nådde Shakespearean proporsjoner. Tross alt var det sønnene hans, Andrew og Mark, som varslet føderale myndigheter om ordningen, men som selv ble så sterkt foraktet at Mark begikk selvmord nøyaktig to år etter farens arrestasjon.
kan du kjøpe likes på facebook
Du kommer aldri til å løse spørsmålet om hva som får [Madoff] til å tikke, sier Levinson, hvis karriere på over tre tiår inkluderer filmene Diner, Rain Man og Wag the Dog. Når jeg så på familien hans, ble jeg minnet litt om Arthur Miller-skuespillet «All My Sons», som i bunn og grunn handlet om en mann som til slutt ødelegger familien sin med sine løgner og grådighet. Du ser hvordan han fungerer med sin kone og barn, og du ser en svindler som du kanskje ikke helt har sett før. Vår visjon om en svindler er ikke en sleip-talende fyr som prøver å vinne deg med et smil og et godt spill. Han var denne fyren som var motvillig til å la deg bli med i fondet hans.
Robert De Niro og regissør Barry Levinson på settet til The Wizard of Lies. (Craig Blankenhorn/HBO)
Ingen forstår Madoffs profil bedre enn Diana B. Henriques, som arkiverte dusinvis av historier på Madoff for New York Times og skrev boken som Levinsons film er basert på. Hun dukker også opp som seg selv i fengselsintervjuscenene som rammer inn historien, og gjør hennes skuespillerdebut over et tynt metallbord fra Robert De Niro som Madoff, det ultimate eksemplet på å bli kastet inn i den dype enden.
Hennes første historie om Madoff, skrevet med Zachery Kouwe, begynte, på Wall Street, navnet hans er legendarisk, og registrerte sjokket til en så høyt respektert handelsmann, som hadde fungert som ikke-utøvende styreleder for NASDAQ i tre perioder, og kjørte en svindel. av denne størrelsesorden. Nå vil han garantert tilbringe resten av livet i fengsel, hvor han soner en 150 års dom. Jo mer tid Henriques tilbrakte med ham, jo mer forsto hun ham som en selvmotsigende figur.
Han lyver som vi andre puster, sier Henriques. Han ble, for meg, stadig mindre overbevisende i sine uttrykk for anger. Det er en linje i filmen hvor han sier at det faktum at han kunne ha holdt sin verden så oppdelt - svindelen hans i en boks, virksomheten hans i en annen - bekymret ham virkelig. Han var i stand til å leve dette Dr. Jekyll og Mr. Hyde-livet. Han var denne genuine Wall Street-statsmannen, den virkelige Dr. Jekyll, og han var også denne amoralske, isvannsfarne svindleren som solgte uten å nøle og som møtte nesten eksponering gang på gang og bløffet seg gjennom det hele.
Levinson og Henriques avviser begge sterkt forestillingen om at investorer og Madoffs familie var bevisst blinde for bedraget hans fordi avkastningen var så konsekvent god. Tvert imot, kunsten å svindle var Madoffs disiplin i å ofte logge mindre avkastning enn andre fond, i stedet for å poste opprørende gevinster.
ny statlig skatterefusjonsforsinkelse
Hvis du ønsket å være litt konservativ og tjene penger, sier Levinson, ville han være stedet å gå. Henriques husker ordene til svindelanalytiker Pat Huddleston, som svarte i en av foredragene hans med å si: 'Hvis det høres for godt ut til å være sant, har du å gjøre med en amatør.'
Michelle Pfeiffer spiller Madoffs kone, Ruth, i The Wizard of Lies, med Robert De Niro i hovedrollen. (Craig Blankenhorn/HBO)
Der Madoff feilberegnet imidlertid alvorlig, er hva som kan skje hvis han ble tatt. Det er her The Wizard of Lies forvandles til familietragedie, ettersom sønnene hans avskjærer seg fra ham, og hans kone, Ruth (Michelle Pfeiffer), regner med de mørke hemmelighetene til en mann som har tatt vare på henne siden hun var tenåring . Henriques mener han hadde grunn til å tro at straffen hans ikke ville være så streng, ganske enkelt basert på presedensen fra andre Wall Street-forbrytelser. Timingen er det som gjorde forskjellen.
Han var rasjonell i å forvente at han skulle sone en tid i fengsel, men generelt bli gradert langs den vanlige kurven for hvitsnippkriminelle, sier Henriques. Det var ikke urimelig å forvente det. Det var heller ikke urimelig å forvente at familien hans skulle bli alene. Jeg kan ikke huske et tilfelle der medlemmene av en svindlers familie ble de sosiale pariaene som Madoff-familien ble. Jeg tror han ble blendet av forargelsen han hadde forårsaket. Jeg tror, til en viss grad, det forvirret ham litt.
Det må alltid være et nivå av fornektelse, sier Levinson, som for øvrig blir hedret torsdag av Washington Jewish Film Festival på en visning av hans Liberty Heights. Jeg tror det som gjør ham interessant på en ganske syk måte er at denne fyren fortsatte å gjøre det og trodde han kunne ha fortsatt å gjøre det hvis ikke for hendelser utenfor hans kontroll. Bedrageriet kollapset ikke på grunn av det han gjorde galt i Ponzi-planen hans. Det var den amerikanske økonomien som kollapset.
sneakerbutikker i destiny usa
Til slutt maler The Wizard of Lies Madoff som en mann som møter konsekvensene av handlingene sine uten å ta ansvar for dem. Trikset med De Niros opptreden er å registrere smerten ved sønnens selvmord og hans fremmedgjøring fra familien, samtidig som han stopper påfallende mangel på anger. Sinne og trass kommer mer naturlig til karakteren enn empati.
Han kommer med en kommentar som 'Du vet, folk er grådige,' sier Levinson. Så han ønsker åpenbart å skyve noe av skylden over på folket. Han aksepterer ikke helt det faktum at [investorene hans] faktisk var ofre, og han er fullstendig ansvarlig.
Husk alltid at han er en svindler, sier Henriques. Selv når alle pengene er borte.
