Jeffersons Monticello gir endelig Sally Hemings sin plass i presidenthistorien

En del av utstillingen om Sally Hemings liv inkluderer en kjoleform og projeksjoner i ett av to mulige rom hvor hun kan ha bodd i sørfløyen på Monticello. (Eze Amos forLivingmax)

Du kan ikke se Thomas Jeffersons herskapshus, Monticello, fra det lille rommet gravd ned i bakken langs den sørlige fløyen av eiendommen hans. Når døren er lukket, kan du ikke se noe i det hele tatt, fordi det er et vinduløst rom, med lavt tak og fuktige vegger. Men dette var, høyst sannsynlig, rommet bebodd av Sally Hemings, den slavebundne kvinnen som fødte seks av Jeffersons barn, en kvinne som lite er kjent om, som levde livet sitt som Jeffersons eiendom, ble ansett som hans medhustru, var en kilde til skandale. og et politisk ansvar, og likevel hvem som kan anses som førstedamen til USAs tredje president hvis det ikke antok at hennes forhold til Jefferson var frivillig.

Lørdag åpnet Monticello lokalet for publikum, med en liten utstilling viet livet til Hemings og familien Hemings. Å gjenvinne denne plassen, som tidligere hadde blitt brukt som et offentlig toalett, markerer fullføringen av en femårsplan kalt Mountaintop Project, som har sett betydelige endringer i den elskede eiendommen til grunnleggeren. Ved å bruke arkeologi og andre bevis har Monticello-kuratorer restaurert Mulberry Row, der slaver bodde og arbeidet; gjort endringer (inkludert tapet, maling og møbler) inne i herskapshuset; restaurert nord- og sørfløyene; og åpnet rommene i andre etasje for publikum på spesielle omvisninger. Men symbolsk og følelsesmessig er restaureringen av Hemings-rommet hjertet i den nye tolkningen av Monticello, og den gjør håndgripelig et forhold som har vært kontroversielt siden ryktene om Dusky Sally ble en del av amerikansk politisk invektiv på begynnelsen av 1800-tallet.

beste kratom-leverandører reddit 2021

Målet vårt har vært å få historiene tilbake og få landskapet tilbake, slik at folk forstår nærheten til Jeffersons hus til dette samfunnet, sier Leslie Greene Bowman, president for Thomas Jefferson Foundation, som eier og driver det historiske stedet. Folk pleide å tenke: «Å, slavene var nede på plantasjen.» Nei, de var akkurat her midt i det.

Det har gått et kvart århundre siden Monticello begynte å tilby turer som fokuserte på Jefferson og slaveri, og i løpet av den tiden har publikum stort sett akseptert det som en gang rutinemessig ble diskontert av historikere: at Jefferson var faren til Hemings barn . I 2000 ga Monticello ut en forskningsrapport som beskriver bevisene, inkludert DNA-tester som etablerte en direkte genetisk forbindelse mellom etterkommere av Hemings og Jefferson. Verket til historikeren Annette Gordon-Reed, inkludert hennes Pulitzer-prisvinnende bok fra 2008 The Hemingses of Monticello: An American Family , har bidratt til å bringe den større offentligheten til konsensus om problemet, selv om Monticello-nettstedets kommentarside fortsatt tiltrekker seg tvilere og troll.

Monticello legger til et nytt besøkssenter til opplevelsen av det 'lille fjellet'

Men kanskje den mest betydningsfulle endringen har vært i statusen til fortellinger, familieminner og muntlige historier om mennesker som var slaver eller som stammet fra slaver. Bare hvis du systematisk avviser disse bevisene - for eksempel minnene til Sallys sønn Madison Hemings, som hevdet Jefferson som sin far i en aviskonto fra 1873 - kan du opprettholde den gamle skepsisen. Med DNA-bevis som bekrefter en sammenheng mellom de to linjene, må tvilere også antyde en annen mannlig Jefferson-slektning som var på Monticello med nøyaktig de intervallene som var nødvendige for å far til Hemings barn. Kort sagt, det enkleste, letteste, åpenbare og nå nesten utvilsomme svaret er at Jefferson var faren.

Ettersom dette faktum har satt seg inn i amerikansk bevissthet, har Monticello jobbet for å gi en rikere følelse av de komplekse interaksjonene mellom Jefferson og de slavebundne menneskene som bodde der. I 2003 åpnet de et restaurert Cook's Room og, to år senere, kjøkkenet, begge deler av arbeidet til slaver på fjelltoppen. Noen av bygningene til Mulberry Row, inkludert slavehytter og verksteder, har blitt gjenskapt. Og et omfattende muntlig historieprosjekt, Få ord: Afroamerikanske familier av Monticello , er inne i sitt 25. år.

Monticello-historikere er relativt sikre på at Sally Hemings bodde i ett av to rom langs sørfløyen, basert på et møte mellom Jeffersons barnebarn Thomas Jefferson Randolph og en tidlig biograf og andre bevis. Så hvis rommet som nå kalles Hemings sitt rom ikke er det sotete som Randolph indikerte, er det av samme størrelse og rett ved siden av det virkelige. Utstillingen i rommet hevder ikke å være en eksakt gjengivelse av rommet slik Hemings ville ha kjent det, men bruker i stedet multimedia og tekst for å gi en beretning om hennes liv og forhold til Jefferson.

Vi har fortalt disse historiene på turer i lang tid, sier Gary Sandling, visepresident for besøksprogrammer og besøkstjenester. Men vi trengte et fysisk sted å gjøre det på stedet.

rask detox for narkotikatest

Så rommet har en merkelig status - ikke helt en historisk gjenstand, ikke helt en helligdom, mer som en arkitektonisk prod til samvittigheten. Og på Monticello bærer alt arkitektonisk preg av mesteren på kraftige måter. Hemings kammer var både ute av syne, men direkte knyttet til det hjemlige livet på eiendommen, et mellomrom mellom den større slavebefolkningen ved Monticello og Jeffersons indre helligdom. Dens gjenskaping lar reiseledere diskutere hierarkiene som eksisterte blant slavebundne familier, med Hemingses - som tjenestegjorde i huset og ble undervist i dyktige håndverk - som okkuperer et hektisk trinn på den sosiale rangstigen, nærmere Jefferson og mer pålitelig enn andre familier men regnet likevel som løsøre. Det gir også en håndgripelig følelse av den ofte misforståtte forskjellen mellom hus og åker. Arbeidet i felten kan ha vært mer fysisk krevende, men slavelivet i huset betydde konstant overvåking og service, 24 timer i døgnet, syv dager i uken.

Et minnesmerke over ofrene for lynsjing åpnes i Montgomery

Herskapshuset i Monticello har alltid, på en eller annen måte, stått i strid med forsøk på å tenke nytt om Jefferson fordi det så perfekt legemliggjør fantasien til Jefferson som nasjonen lenge har elsket. Unik blant husene til de grunnleggende fedrene, Monticello reflekterer en idealisert følelse av eieren - hans læring, hans smak, hans følelse av skjønnhet, hans engasjement med opplysningstiden. Hans private rom, fulle av bøker, med skrivemaskinen hans, polygrafen, utstilt, så vel som sovekroken og andre eksentriske bekvemmeligheter, gir en langt kraftigere følelse av Jefferson enn Hemings-rommet kan gi av Hemings.

Men ulikheten under rikdommen i Jeffersons intellektuelle verden, og forholdet mellom disse rikene, er essensen av historien Monticello prøver å fortelle, som handler om det historikeren Peter S. Onuf (som skrev sammen med Gordon-Reed i 2016). Jefferson volum Mest velsignet av patriarkene ) kaller standard patriarkatet for livet på Monticello. Jefferson, hvis kone, Martha Jefferson, døde i god tid før han ble president, eksisterte i spissen for et eiendom med en utstrålende følelse av familieforbindelser, hans egen privilegerte familie nærmest ham (selv om de bodde i de mindre rommene ovenpå fra hans omfattende private suite i første etasje), med Hemingses på Mulberry Row og i den sørlige avhengigheten, og deretter andre slaverfamilier på en videre fjerning. Men alle var inkludert i Jeffersons følelse av seg selv og eiendommen hans, der han var på toppen av et sosialt hierarki som inkluderte slaver i hans bredere følelse av familie, som pårørende.

hvit lek da vs bali

I den grad han var human i rollen som patriark — Var han en god mester? er fortsatt det mest stilte spørsmålet, ifølge Monticello turguider - det var fordi han tenkte på Monticello som legemliggjøring av et opplysningsideal om forvaltning. Når han oppmuntret til mildhet i disiplinen til slaver, var det fordi streng straff ville ødelegge deres verdi og forringe dem i deres egne øyne med pisken. Rasjonalitet og effektivitet var de styrende ideene for godset, akkurat som de var idealene for den større styringen av nasjonen. Rommet til Sally Hemings var ikke i synsfeltet fra de staselige rommene som Jefferson bebodde, og man fornemmer at for Jefferson måtte slaveriproblematikken holdes forsiktig ute av syne når man tenker på fremtiden til landet han var i. så tungt investert.

Jefferson mente at republikanismen vil være en motor for moralsk fremgang, sier Onuf. Styrt av de rette idealene ville kanskje til og med slaveriproblemet løse seg selv.

Det viste seg ikke å være tilfelle. Avskaffelsen av slaveriet krevde enorme kostnader, og dyrkingen av ekte likhet er fortsatt et presserende prosjekt. Endringene ved Monticello gjenspeiler den pågående karakteren til dette arbeidet, og minner besøkende om at det ikke bare var at slaveriet bygde Monticello, men at det ble bygget inn i Monticello, inn i verdensbildet til sin herre og i nasjonen han hjalp til med å bli gravid.