Jessica Walter og George Segal personifiserte en tid da filmer vokste opp

Jessica Walter spilte hovedrollen som Evelyn i Play Misty for Me fra 1971. (Universelle bilder/MPTV-bilder)

I en generasjon avvent på sitcoms fra det 21. århundre, tryllet George Segals og Jessica Walters død denne uken fram bilder av skuespillerne som spiller to av USAs mest elskelige eksentriske besteforeldre: Segal som Pops Solomon på The Goldbergs og Walter som Lucille Bluth på Arrested Development , der hun ganske enkelt ved å heve en martini og rette et visnende blikk på mannen sin eller et av barna hennes, lanserte tusen memer som sønderrev alle som noen gang sa noe dumt på Internett.

Men for filmgjengere som ble myndige på 1970-tallet, var Segal, som døde tirsdag 87 år gammel, og Walter, som døde en dag senere i 80-årsalderen, en tid da filmene vokste opp - da gjenkjennelig voksenliv, til og med på sitt mest sterkeste. , kan fortsatt være levedyktig fôr for høykvalitets mainstream-kino. Med andre ord, en tid da publikum ennå ikke hadde blitt infantilisert til en jevn diett av tegneserie-eskapisme og overnaturlig fantasi.

lincoln hill farms canandaigua ny

Lenge før jeg skrev om filmer profesjonelt, hadde Walter svidd seg inn i bevisstheten min, takket være en forestilling som skulle vise seg å være formativ for å utvikle hennes suverent kontrollerte skjermpersonlighet. I 1971-filmen Play Misty for Me, best kjent som Clint Eastwoods stilige og sikre regidebut, portretterte Walter Evelyn, en kvinne som forelsker seg i en diskjockey spilt av Eastwood, og insinuerte seg selv inn i livet hans som en munter, prototypisk kul jente. som setter pris på jazz, kan lage en god biff og har omfavnet de libidinale fordelene ved den seksuelle revolusjonen.

La oss bare si at forholdet ender dårlig. I tillegg til å bevise at Eastwood var en begavet regissør, skapte Play Misty for Me en rekke psyko-thrillere sentrert om nevrotisk besatte single kvinner og deres ulykkelige (for det meste mannlige) ofre, hvorav Fatal Attraction var den mest beryktede. I likhet med Misty ble filmen animert av en påtakelig understrøm av anti-feministisk animus. Walters Evelyn skulle være den gale, men det var Eastwoods karakter som var tydelig hysterisk.

Bitende, forbitret og seriøst boop-shooby, Evelyn var en saftig rolle, men også en utakknemlig rolle. Hun personifiserte etterkrigsgenerasjonens bekymring for kvinnebevegelsen fra midten av århundret, spesielt når det gjaldt seksuell handling. En kvinne med selvbesittelse til å identifisere hva hun vil – og frekk til å gå etter det – ble tilsynelatende lettest å forstå som en funksjon av forstyrrelse, tilintetgjørende narsissisme eller begge deler.

Men Walter motsto refleksen til å spille Evelyn som en B-film banshee, eller en patetisk patsy av den feministiske bevegelsen filmen karikerer så floridly. Eastwood kunne ha kastet henne som monsteret i skrekkshowet hans, men Walter undergravde den impulsen til å levere en forestilling berørt av sårbarhet og den sympatiske gnisten av gjensidig forståelse.

Filmbransjen er i krise. Den kan lære mye av 1970-tallet.

hva kan rense systemet for luke

Segal og Walter jobbet sammen tre ganger, i den stort sett glemte Sidney Lumet-komedien Bye Bye Braverman fra 1968, på en episode av sitcom Just Shoot Me! og på TV Land-serien Retired at 35. Selvfølgelig var Segal mest kjent for sin helt fryktløse skildring av en ung collegeprofessor ut av sin dybde i filmatiseringen av Who's Afraid of Virginia Woolf? og fleet-footed rom-coms som The Owl and the Pussycat. Men min favoritt Segal-opptreden var i en film som aldri ble kanonisert på samme måte, selv om den fortjente å bli det: I Loving, som kom ut i 1970, spiller Segal Brooks Wilson, en kommersiell illustratør som jobber på Manhattan og bor i forstedene med sin kone. , Selma (Eva Marie Saint), og deres to døtre.

Brooks er en avatar for den klassiske midtlivskrisen, et begrep som ble laget bare fem år tidligere. Han har en affære med en mye yngre kvinne. Han er engstelig for arbeidet sitt og sine profesjonelle ambisjoner. Han er glad, men kjedelig hjemme. Filmens klimaktiske scene inntreffer på et WASPy Connecticut-cocktailparty, der Brooks forfører en venns kone og forbindelsen deres blir fanget på et sikkerhetskamera med lukket krets slik at alle festglade kan se.

Loving engasjert seg i noen av de samme temaene som Play Misty for Me, inkludert nervøs seksuell angst og den forræderske tektonikken til skiftende kjønnsroller. Men Loving manglet Mistys hatefulle brodd. Fans av filmen har lenge pekt på DNAet Brooks deler med antiheltene til John Cheever, John Updike og Jules Feiffer; den kulminerende festen, med sine arketyper av løssluppenhet fra 70-tallet, forutså Ang Lees Ice Storm med 25 år.

best over disk detox for narkotika test

I sin tilpasning av J.M. Ryans roman Brooks Wilson Ltd. , observerte regissør Irvin Kershner hvordan hovedpersonen hans struttet og irriterte seg med hjerte, vidd og raffinement. Segal kunne ha spilt Brooks på en rekke måter som ville ha gjort ham til å være egoistisk, overfladisk, skummel og direkte rovdyr. I stedet lot han Brooks være en klassisk antihelt - en mann hvis verste impulser ikke var et uttrykk for iboende ondskap, men av de samme skrøpelighetene alle i publikum kunne forholde seg til.

Interessant nok handlet både Play Misty for Me og Loving tilsynelatende om menn. Men hver av dem handlet om kvinner, om enn skrått. En av Segals mest subtile og sjenerøse gester i Loving er å la Saints Selma stille komme til sin rett som den kloke, våkene heltinnen i sin egen historie: Hun personifiserte kvinnen Betty Friedan hadde skrevet om syv år tidligere i Den feminine mystikken , der hun identifiserte problemet som ikke har noe navn, det vil si kvinners snikende følelse av misnøye med rollene deres som koner, mødre og lite annet. I Play Misty for Me symboliserte Evelyn uten tvil USAs mest dyptliggende samfunnsfrykt for hva Selma kunne bli hvis hun leste den boken og tok den til seg.

når får vi vår neste stimulans

Det er blitt sagt at hver film til slutt blir en dokumentar, om ikke annet for å vise påfølgende generasjoner hvordan forfedrene deres oppførte seg, hva de verdsatte og hvordan de tenkte om livet. Det er sant for Play Misty for Me og Loving, selv om de er mest verdifulle som utstillingsvinduer for skuespillere som tok en lite flatterende rolle og gjorde den til noe menneskelig, til og med humant: Walter ved å tilføre Evelyn patos, Segal ved å tilføre Brooks skjevt selv- bevissthet. Hvis skuespill er 90 prosent lytting, var her to fullverdige proffer, utsøkt tilpasset det som omgir dem, fra medstjernene til deres tidsånd. Karakterene deres kan ha vært varslere om en kommende apokalypse, men deres forståelse og medfølelse tillot dem å dukke opp uskadd.

Rettelse: En tidligere versjon av denne artikkelen feilrapporterte antall ganger og hvilke prosjekter George Segal og Jessica Walter jobbet sammen. Historien er oppdatert.

Skuespillere i dokumentarer pleide å være tabu. Nå er de stjernene.

Oscar-nominerte er mer mangfoldige enn noen gang. Og det reiser flere spørsmål om tall og nyanser.