Mets, som allerede hadde gått inn i offseason med det høyeste antallet gratis agenter i baseball, har nå en til. Outfielder Kevin Pillar avslo sin $2,9 millioner spilleropsjon for 2022, og Mets avslo deretter deres $6,4 millioner lagopsjon, og utløste en $1,4 millioner buyout.
Faktisk tjente Pillar 5 millioner dollar i løpet av sin eneste sesong med Mets. Han kan nå teste det åpne markedet for andre vinter på rad.
Mest kjent for sin raske restitusjon fra Jacob Webb-hurtigballen på 94 mph som traff ham i ansiktet i mai, bommet Pillar bare to uker til tross for at han gjennomgikk ansiktsoperasjoner for å reparere flere brukne bein. Den historien overskygget det som ellers var en fotgjengersesong for Pillar, som traff .231/.277/.415 på 124 kamper samtidig som den ga et omtrentlig ligagjennomsnittlig forsvar på alle tre uteplasseringer. Da Brandon Nimmo bommet på tid på grunn av ulike skader, var det Pillar som steppet inn som den daglige midtbanespilleren.
Pillars unike kontraktsstruktur fikk ham imidlertid til å avslå opsjonen. Så lenge han kan tjene minst 1,5 millioner dollar i gratis agentur, vil han komme bedre ut økonomisk.
Pillars fravær etterlater Nimmo som den eneste veteranen, naturlig utespiller på New Yorks 40-mannsliste. Michael Conforto ble også en gratis agent denne uken, mens rollene til de naturlige innspillerne Jeff McNeil og Dominic Smith fortsatt er usikre.
Som sådan vil Mets trenge å skaffe seg minst én dagligdags outfielder gjennom free agency - hvis ikke Conforto, så noen som kan replikere eller overgå produksjonen hans. The Mets kan ha interesse i en gjenforening med Pillar, selv om de kan be potensielle Khalil Lee om å fylle den rollen i stedet.
