Opptil 15 millioner amerikanere står i fare for å miste helseforsikringsdekningen sin ettersom en Medicaid-regel fra pandemitiden utløper 31. mars 2023. Regelen, vedtatt i 2020, tillot automatisk registrering i Medicaid, selv om mottakerne ikke lenger oppfylte dekningen krav. Dette sikret at sårbare befolkninger ikke ble stående uten helsetjenester under pandemien. Men når regelen slutter, kan stater begynne årlige Medicaid-fornyelser og avmelde de som ikke lenger er kvalifisert.
Vanligvis må Medicaid-mottakere fornye dekningen hvert år, og hvis de ikke lenger er kvalifisert, mister de dekningen. Medicaid gir gratis helseforsikring til personer med lav inntekt, og kvalifikasjonen varierer fra stat til stat, men generelt kan folk kvalifisere seg hvis inntekten faller under en viss terskel. Å gå litt over denne grensen kan gjøre en person ute av stand til å dekke.
Avviklingsperioden forventes å vare i omtrent 12 måneder, ettersom stater sjekker alles berettigelse og sender varsler om fornyelse og oppsigelse, selv om noen stater vil gjøre disse kontrollene raskere enn andre. Til tross for den tidlige starten har ingen stater lov til å avmelde mottakere før 1. april. I løpet av denne 12-månedersperioden forventes 5 millioner til 15 millioner mennesker å miste Medicaid-dekningen, ifølge Jennifer Tolbert, assisterende direktør for programmet på Medicaid og de uforsikrede ved KFF, en ideell forskningsorganisasjon tidligere kjent som Kaiser Family Foundation.
Økt etterspørsel etter helseforsikring under pandemien har fått Medicaid-påmeldingen til å vokse med 23,9 % fra 2020 til 2022, en økning på 17 millioner mennesker, ifølge en KFF-rapport fra 2022. Slutten av det kontinuerlige Medicaid-dekningskravet forventes å ramme barn, unge voksne, svarte og latinamerikanske eller latinamerikanske mennesker hardest, ifølge Carrie Fry, en helsepolitisk professor ved Vanderbilt University School of Medicine i Nashville, Tennessee.
Selv et lite gap i dekning kan være 'ødeleggende,' sier Tolbert. Noen kan kanskje ikke få tilgang til sine månedlige medisiner, mens andre kanskje ikke får tilgang til behandling for sine kroniske fysiske eller psykiske tilstander. Personer som har økt inntekt forventes å være blant dem som mister dekningen. Men folk som fortsatt er kvalifisert, men ikke ga informasjon som staten deres må bekrefte - som inntekt eller nåværende bosted - forventes også å miste forsikringen, sier Tolbert.
Statene vil avslutte Medicaid-dekningen hvis en person ikke fullfører fornyelsessøknaden innen statens frist. Personer med Medicaid bør sørge for at adressene deres er oppdatert, holde øye med Medicaid-applikasjonsmateriell i posten eller via e-post, og fullføre fornyelsessøknaden innen statens forfallsdato, sier Vanderbilt's Fry. Helsesystemer, sosiale tjenestebyråer og samfunns- og trosbaserte organisasjoner gir noen ganger hjelp til påmeldte med å oppdatere Medicaid-applikasjoner, la Fry til.
Til tross for det potensielle tapet av helsedekning, tror noen at det er en sølvkant. Utmelding fra Medicaid betyr at folk som har sett en økning i inntekten kan være i stand til å kjøpe dekning under ACA, sier Gaffney. Videre utvidet inflasjonsreduksjonsloven subsidier til 2025 for noen personer som kjøper individuell dekning gjennom ACA.
