Statens nye lov om kryptovaluta vil ikke hindre noen av New Yorks to fossilbrenseldrevne Bitcoin-gruveoperasjoner, men den forventes å skinne et lys på hvor alvorlig industriens strømforbruk undergraver statens klimamål.
Og nasjonale miljøforkjempere fremhever det som en modell for andre stater når de adresserer klimagassutslipp og andre miljøproblemer som stammer fra kryptominering.
'Vi kommer til å promotere så vidt og bredt,' sa Eric Weltman fra Washington, D.C.-baserte Food and Water Watch. 'Vi har alle håp om at denne seieren blir anerkjent, forstått og etterlignet i andre stater over hele landet.'
De siste ukene har rapporter av det hvite hus og miljøgrupper har understreket kryptogruvedriftens enorme energibehov og klimagassutslippene som resulterer.
New York-regningen , som ble undertegnet i loven forrige uke av guvernør Kathy Hochul, pålegger et to-årig moratorium på nye eller fornyede lufttillatelser for kraftverk med fossilt brensel som fungerer som gruveanlegg for gruvedrift i kryptovaluta.
Fordi den ikke har tilbakevirkende kraft, har loven ingen effekt på Greenidge Generation i Dresden eller Digihost i Nord-Tonawanda. Snarere blokkerer det andre fra å kopiere forretningsplanen deres.
Selv om flere dusin møllkulekraftverk i New York kan gjenopplives til Bitcoin-gruvedrift, vil nye copycats være svært usannsynlig under nåværende dystre markedsforhold med eller uten moratorium.
Lovens andre hovedbestemmelse kan vise seg å være langt mer konsekvensmessig.
Det krever at statens Department of Environmental Conservation utarbeider en generisk miljøkonsekvenserklæring som katalogiserer alle betydelige kryptomineringsoperasjoner i staten. Den vil detaljere deres strømforbruk og resulterende klimagassutslipp.
DEC vil også analysere hvordan utslipp som kan spores til kryptogruvedrift undergraver statens mandat 40 prosent reduksjon i klimagassutslipp innen 2030.
Hochul la nylig ned veto mot et eget lovforslag som ville ha opprettet en arbeidsgruppe bestående av politiske utpekte for å studere kryptominering.
Forsamlingsmedlem Anna Kelles (D-Ithaca), sponsor for moratorium-lovforslaget, sa at DEC-studien er langt bedre fordi byrået har mer ekspertise og den bruker en prosess som involverer publikum.
finger lakes vin og kulinarisk senter
'En arbeidsgruppe ville ikke ha krevd noen offentlig interaksjon,' sa hun. 'Denne GEIS vil bli fulgt nøye av forskerne, akkurat som GEIS for fracking.'
Byrået utarbeidet en uttømmende miljøkonsekvenserklæring for høyvolums hydrofracking som analyserte helse- og miljørisikoen ved den fossile brenselboringspraksisen. Funnene ble grunnlaget for tidligere guvernør Andrew Cuomos statsordre fra 2014 som forbyr fracking i New York. Det forbudet ble senere kodifisert i lov.
'DEC har en virkelig god merittliste ... en veldig dyktig stab,' sa Liz Moran, statlig advokat for den ideelle lovgruppen Earthjustice, under en virtuell pressekonferanse mandag.
Moran og de andre miljøforkjemperne som deltok, berømmet Hochul for å ha signert Kelles-lovforslaget, som hadde vedtatt begge kamrene i den lovgivende forsamlingen for måneder siden. Flere oppfordret henne til å ta det ekstra skrittet å beordre en umiddelbar stans av både Greenidge og Digihost, som opererer ved et kraftverk som eies av Fortistar.
Men enhver stansordre vil sannsynligvis bli fulgt av en langvarig juridisk ankeprosess, inkludert en gjennomgang av innvirkningen på det elektriske nettet.
Greenidge anker for tiden DECs avgjørelse i juni om å nekte fornyelsen av Dresden-anleggets luftutslippstillatelse.
I mellomtiden fortsetter anlegget å utvinne Bitcoin og forurense luften og vannet, sa Yvonne Taylor, medgründer av Seneca Lake Guardian. Planten avgir en anslått 1 million tonn av klimagasser årlig. Og den har brukt en spesiell dispensasjon å slippe ut enorme mengder varmt vann som varmer Seneca Lake utover statens grenser.
'Dette er i et område der vår drivende økonomiske motor er landbruk og turisme, som er avhengig av ren luft og rent vann for å overleve,' sa Taylor.
'Og denne (ag-turisme) industrien støtter 60 000 arbeidsplasser og genererer over 3 milliarder dollar i statsøkonomien hvert år. Alt dette blir truet av en flaksende, tankindustri.'
I kontrast, sa hun, sysselsetter Greenidge rundt 48 personer - omtrent det samme som en typisk McDonald's-franchise.
Og som gruppe har Bitcoin-gruvearbeidere hatt et elendig år økonomisk, ettersom markedsprisen på Bitcoin har falt. Siden 1. januar har aksjene til Greenidge falt 96 prosent, mens Digihost-aksjene er ned 87 prosent.
Likevel har Digihost planlegger å anskaffe Fortistar-anlegget, som potensielt øker drivhusgassutslippene ytterligere, sa Deborah Gondek fra North Tonawanda Climate Smart Task Force. Anlegget ligger i nærheten av et boligområde hvor mange har klaget på støy og vibrasjoner.
hvor mye koster justin bieber konsertbilletter
'Dessverre (moratorieregningen) skjedde ikke fort nok til å stoppe et peak-anlegg for fossilt brensel i byen vår for å bli brukt til å drive kryptovalutagruvedrift,' sa Gondek. 'Vi er lei av den energiintensive Bitcoin-operasjonen som spyr ut klimagasser og kansellerer alt det harde arbeidet og handlingene vi har tatt.'
Kelles-lovforslaget trakk godt finansiert motstand fra industrigrupper som Rochester-baserte Foundry Digital og Blockchain Association.
'Endemålet er egentlig, tror jeg, å eliminere kryptogruvedrift i staten,' sa John Olsen fra Blockchain Association. NY Fokus i oktober.
Men Kelles insisterte på at regningen hennes var snevert trukket for å skille mellom typer valideringssystemer for kryptovalutatransaksjoner, som har vidt forskjellige energibehov.
Bitcoin, den ledende kryptovalutaen, er avhengig av et system kalt «proof-of-work», som krever tusenvis av strømkrevende datamaskin-«rigger» for å konkurrere om å løse komplekse problemer.
Bitcoins hovedkonkurrent, Ethereum, konverterte nylig til et alternativt valideringssystem kjent som 'proof-of-stake', som krever langt mindre energi.
Moratoriet gjelder ikke for proof-of-stake-operasjoner. På samme måte vil enhver proof-of-stake-operasjon være ansvarlig for langt mindre klimagassutslipp enn et typisk proof-of-work-anlegg.
