Med «Antiquities» er Cynthia Ozick like levende på siden som alltid

Jeg vil drive med jødisk drømming, sa den prisbelønte romanforfatteren, novelleforfatteren og essayisten Cynthia Ozick til meg i et intervju i 1982. Nærmere 40 år senere forvandler hun fortsatt fantasifulle drømmerier til blendende skjønnlitterære verk og destillerer ideene sine. til essays både oppfinnsomme og geniale. I løpet av karrieren hennes har fagene hennes variert bredt på tvers av kunst, litteratur, religion og politikk, men hennes kjernefokus har holdt seg mest fast på kompleksiteten i jødisk historie og kultur.

Med sine 93 år er hun like levende på siden som alltid. I Antikviteter , den siste av hennes mange bøker, bruker Ozick sin virtuose litterære stil for å veve en gåtefull fortelling om minnets flyktige natur og livets forgjengelighet. Plottets flørt med det overnaturlige vil minne leserne om hennes mest berømte historier, inkludert Den hedenske rabbineren , Sjalet og The Putteresser Papers . Det samme vil sentrale temaer som antisemittismens varige brodd og push-pull mellom det hellige og det syndige. Og så er det hennes mangeårige fiksering på Henry James, som hun hyller her ved å fremtredende plassere portrettet hans på en kapellvegg.

hvordan fjerne thc fra fettceller

Antiquities er med andre ord vintage Cynthia Ozick. Men enten du er ny i arbeidet hennes eller en mangeårig fan, vil du finne mye å underholde så vel som å forbløffe.

Meld deg på Bokklubbens nyhetsbrev

Tittelen hennes er en skjev dobbeltbetydning, som med en gang refererer til de eldre karakterene hun skildrer og til samlingen av egyptiske arkeologiske gjenstander nesten besettende bevoktet av novellens forteller, Lloyd Wilkinson Petrie. Året er 1949, og Petrie, en gretten enkemann som lenge har trukket seg tilbake fra sin advokatpraksis og kun sporadisk har kontakt med sønnen sin, trøster seg med å skrive memoarene sine, tapper ut sidene mellom lurene på en gammel Remington-skrivemaskin så nedbrutt som han er. .

På én måte ser i det minste ut til at livet hans har gått i full sirkel. Den en gang så imponerende, men lenge nedslitte Westchester-bygningen hvor han nå bor, er der han hadde bodd i ungdommen, bortsett fra at det på den tiden var Temple Academy for Boys, en internatskole i britisk stil som foreldrene hans hadde pakket ham til på en tidlig alder. Selve skolen hadde lagt ned år tidligere, men nylig var den blitt omgjort til et provisorisk aldershjem for de syv gjenlevende skoletillitsvalgte, alle tidligere tidligere kjente.

Petrie er stolt av å være den yngste og minst svake blant dem, men de deler alle vanskelighetene med å ha liten hensikt igjen i livet og ikke noe annet sted å gå. Ozick skildrer disse Old Boys som ble gamle, som å ha endret seg lite i løpet av tiårene fra deres slanke, snobbete guttejeg. Petrie er fortsatt den forkastede outsideren og valgt mål for ondskapsfulle spøk. Og tillitsmennene som med glede konspirerer i alderdommen for å tygge nøklene til Petries kjære skrivemaskin, virker uforandret fra de overmodige, ivrige etter å ydmyke barndomsvennene for lenge siden.

Dette er bakteppet som Petrie forsøker å avsløre i memoarene sine den uhyggelige skoleopplevelsen som preget ham for livet. Ozick bygger samtidig spenning og gir komisk lettelse ved å la den fraværende Petrie gjentatte ganger begynne å søle bønner, for så plutselig å snirkle seg bort til et annet emne. I disse snakkesalige mellomspillene lar han slippe hvor dypt han brydde seg om sin intime følgesvenn og tidligere sekretær, frøken Margaret Stimmer. Han grubler over sin følelsesmessig fjerne mor og farens brå og aldri forklarte beslutning om å forlate familien og bli med sin fjerne fetter, egyptologen Sir William Matthew Flinders Petrie (en virkelig britisk arkeolog, 1853-1942, hvis fotografi vises som bokens frontispice) på en utgraving ved bredden av Nilen nær Elephantine Island. Ozicks forteller (som er fiktiv, i likhet med faren) beskriver også de mystiske egyptiske religiøse relikviene som hadde gått til ham fra faren hans ved hans for tidlige død, inkludert kvinnelige fruktbarhetsfigurer og en statuett av en langnebbstork, et dyr han senere lærer var assosiert med Egypts eldgamle guder.

Flere bokanmeldelser og anbefalinger

Og alltid vender han tilbake til den unnvikende skolekameraten som ble gjenstand for hans 10 år gamle forelskelse og kilde til en underliggende livslang følelsesmessig smerte, Ben-Zion Elefantin. I en skolekultur gjennomsyret av antisemittisme, blir den nye studenten Elefantin, med sitt røde hår, nysgjerrige utenlandske aksent og jødisk-klingende navn, den automatiske lattermild for hver elev bortsett fra Petrie, som selv blir utstøtt bare for å prøve å bli venn med ham.

De binder seg over sjakkspill, der Elefantin kryptisk forklarer at selv om han ble født i Egypt, er han ikke egypter, og selv om folk antar at han er jøde, stammer ikke hans aner fra de gamle israelittene. Snarere er arven hans fra det gamle jødiske samfunnet fra Egypts Elephantine Island. For Petrie virker tilfeldighetene av at Elefantins familiehjem er samme sted som kilden til farens gjenstander som en trylledrikk, og hva som skjer videre får ham til å lure på om han har hallusinert alt.

Har han? Petrie omtaler gjentatte ganger til Elefantin som en tilsynekomst, en hevn, en illusjon. Var Elefantin bare en drøm inspirert av Petries fars antikviteter? Fra 1880-tallet oppdaget arkeologiske utgravninger som de som Petries far og hans fjerne fetter deltok i, restene av et tempel, papyrusruller og andre bevis som beviser tilstedeværelsen av et tidligere ukjent 5. århundre f.Kr. Jødisk samfunn på Egypts Elephantine Island. Men det samfunnet hadde for lengst forsvunnet, noe som gjorde Elefantins historie, om ikke selve hans eksistens, fantastisk. Ozick overlater til leseren å avgjøre sannheten om Petries møte med Elefantin og hans unnvikende eldgamle tro. Udiskutabel er Ozicks utsøkte kunstnerskap i å gjengi nok en resonant og foruroligende historie.

Diane cole er bokspaltist for Psychotherapy Networker og forfatteren av memoarene After Great Pain: A New Life Emerges.

Antikviteter

Av Cynthia Ozick

Knopf. 192 sider. .

Vi deltar i Amazon Services LLC Associates-programmet, et tilknyttet reklameprogram designet for å gi oss et middel til å tjene avgifter ved å koble til Amazon.com og tilknyttede nettsteder.