Et maleri av Théodore Géricault mens han lå døende er like forbløffende som det er urokkelig

videoer spilles ikke av på google chrome

Champmartins maleri er en forbløffende ting. Malt uten mas, de skiftende fargetonene til dens hvite og brune oljer påført med håndledd, nesten nonsjalant frihet, er den likevel nøyaktig og urokkelig – et elektrifiserende bilde av noen som vakler på kanten av en ugjenkallelig forandring, fra livlig til livløs.

Det er en påminnelse for meg om at vi ikke kan overlate til statlige statistikere å gjøre arbeidet med å forsone oss med døden. Vi bør prøve å være forberedt på å se det i ansiktet når tiden kommer.

Blant franske kunstnere fra sen- og post-Napoleon-tiden, ledet Géricault (1791-1824) veien inn i romantikken. Han var ansvarlig for The Charging Cuirassier og Medusas flåte , to av de mest rørende verkene i Louvre. Original, karismatisk, ivrig, han hadde en selvdestruktiv strek, og en ung manns fascinasjon for døden og ekstreme tilstander, både fysiske og psykiske.

Nær slutten av livet vendte han oppmerksomheten mot portretter av psykisk syke og døde kropper. (Champmartins maleri fra 1824 henger i Chicago nær en av Géricaults grufulle studier av et hode kuttet av en giljotin ). Og han elsket berømt hester . Han beholdt flere til eget bruk og malte og tegnet dem med mer omhu, oppmerksomhet og troskap enn noen kunstner i sin tid.

new york chick fil a

Da han kom hjem fra Montmartre en dag, ble han kastet av en av hestene sine på en steinrøys. Dette markerte begynnelsen på en langsom og smertefull slutt. Fallet skadet ryggraden hans. En abscess dannet seg på ryggen hans, til venstre for ryggraden. En påfølgende ulykke i en buss på veien fra Paris til Fontainebleau utløste flere problemer. Abscessen hovnet opp da han fortsatte til Fontainebleau på hesteryggen, og returnerte samme vei dagen etter. Noen dager senere, mens han red igjen, kolliderte han med en annen hest, og den muskulære innsatsen han la ned for å holde balansen førte til at abscessen sprakk og spredte infeksjonen til låret. Tilstanden hans ble gradvis verre. Og et år senere, kort tid etter at Champmartin malte dette opprivende bildet, var han død.

Géricault inspirerte karrieren til romantikkens ledende skikkelse, Eugène Delacroix (som poserte som en av de døende skikkelsene i Medusa-flåten). Tilknytningen deres forsterket uunngåelig Géricaults rykte som en proto-romantiker. Men Géricault, som var mange ting, var uten tvil mer realist enn romantiker. Han ville vise ting slik de var.

Den ånden, den viljen til å møte det som er med kjærlighet og uten løgner, matet inn i Champmartins gjengivelse av Géricault på dødsleiet hans. Å puste, å ha bein og muskler og sener og fett, å bevege seg, å føle, å elske - hvert siste aspekt av det er et mirakel, som før eller siden vil bli tatt fra oss alle.

Fotoredigering og research av Kelsey Ables. Design og utvikling av Junne Alcantara.

Sebastian Smee

Sebastian Smee er en Pulitzer-prisvinnende kunstkritiker hos Livingmax og forfatteren av The Art of Rivalry: Four Friendships, Betrayals and Breakthroughs in Modern Art.' Han har jobbet i Boston Globe, og i London og Sydney for Daily Telegraph (Storbritannia), Guardian, Spectator og Sydney Morning Herald.